Уполу — главный остров Самоа, на котором расположена столица — город Апиа. Уполу славится не столько хорошими тихоокеанскими пляжами, сколько настоящим полинезийским духом древности, который местным жителям удалось сберечь. Красивые достояния местного градостроительства, вкусная пища, приготовленная с соблюдением вековых традиций, а также чувство, будто находишься на самом краю света — вот лишь небольшой список причин, по которым тысячи путешественников со всего мира едут на Уполу.
Еда для самоанцев имеет важное значение не только в качестве фундаментальной потребности — прием пищи здесь воспринимается как важное социальное явление. Так с раннего утра одни молодые мужчины садятся в каноэ и уплывают ловить рыбу, другие — ведут работу на плантациях. Женщины тем временем собирают уму — земляную печку из камней. Все кушанья готовятся на раскаленных камнях, покрытые банановыми листьями. Здесь не используют никаких искусственных ингредиентов, овощи, фрукты, дары моря — всегда только свежие.
Все сладости острова Уполу так или иначе связаны с тропическими плодами. Фаауси — кусочки кокосового хлеба с карамелью. Кеке фаи — пирог с бананом. Паифала — сдобные пирожки с ананасовой начинкой. Панипопо — кокосовые булочки. Писуа — карамельная тапиока. Пои и пои манго — банановый и манговый пудинги соответственно. Из вкусненьких напитков рекомендуем обратить внимание на местный самоанский какао, арбузный коктейль и отаи — традиционный коктейль из экзотического плода амбарелла, кокосовой мякоти и кокосового молочка. Отаи подается в скорлупе кокосового ореха.
Позавтракать, кстати, можно прямо на пляже — отдых на побережьях занимает важную часть в путешествии на Уполу. Только представьте: живописные пейзажи «как с открытки», только что сорванный банан или папайя, теплый бриз… красота! А лучшим побережьем на Уполу считается Лаломану, который условно можно поделить на две части. Так запад Лаломану — дикий, пустынный. Восточная же часть имеет некоторые необходимые отдыхающим инфраструктуры, в том числе и бары, и даже мини-гостиницы. В юго-западной части острова находится пляж «Возврат в рай», название которого говорит само за себя. Саламуму, что расположен в южной части Уполу, привлекателен для сноркелинга.
Не одними пляжами интересен Уполу — чего только стоит столица Самоа, город Апиа. Здесь не просто приятно прогуливаться и впитывать в себя дух древней Полинезии. Стоит посетить старинный католический храм — величавое строение высотой почти в 90 метров привлекает готическими колоннами, лепниной и громадными окнами. Интересна и мраморная церковь, где хранятся мощи первого миссионера, прибывшего на Уполу — преподобного Джона Уильямса. Третья святыня города — англиканский храм семнадцатого столетия, который нельзя спутать ни с одной другой церковью из-за потрясающих витражных стекол.
Из других достопримечательностей города Апиа следует выделить мемориальную скульптуру, посвященную погибшим во время Второй Мировой войны — высота строения превышает 12 метров. Интересуетесь музеями? Посетите Большой музей полинезийского искусства, в котором хранится более 3500 различных предметов. И, наконец, стоит сказать о Валлиму — здесь находится усадьба и захоронение знаменитого писателя Стивенсона.
Желаете что-нибудь привезти с собой с острова Уполу? Помимо тривиальных открыток с видами острова и храмов столицы, популярностью пользуются изделия, изготовленные местными умельцами. Мастера делают из волокон пандуса корзины, сумки. Также присмотритесь к миниатюрным копиям каноэ, топориков, клинков — такой подарок придется по вкусу мужчине. Изготовленные вручную ковры, деревянные пиалы, драгоценные раковины, а также украшения и статуэтки из кокосовой скорлупы станут приятным напоминанием о чудесном отдыхе на Самоа. И, наконец, можно прикупить с собой на Уполу вкусностей — экзотических фруктов.
Беспересадочные авиарейсы на Уполу осуществляются далеко не из всех стран. Попасть сюда можно лишь из Австралии, Новой Зеландии, с островов Фиджи, Гуамы и Соединенных Штатов Америки. Через Фиджи удобно лететь жителям Кореи и Гонконга и тем путешественникам, кому удобна пересадка в этих государствах. Через Австралию и Новую Зеландию удобно будет лететь жителям Европы и Азии. Из России лучше всего выполнять перелет на остров через Новую Зеландию — с предварительной стыковкой в Китае, Корее или Объединенных Арабских Эмиратах. Жителям Америки нужно будет сперва прибыть в Лос-Анджелес — от этого города до Уполу есть прямые рейсы.