La ciudad está situada en la parte central del país y está caracterizada por las montañas más altas de Japón (Kiso, Akaisi, Hotaka, Jari,) entre los cuales corren ríos torrenciales de montaña, los más grandes de ellos son Tikuma, Hime, Kiso. Tal paisaje singular afectó también las condiciones climáticas. El verano es bastante fresco y en invierno nieve y hace frío.
La ciudad siempre fue atractiva en plan comercial y militar porque une las partes occidental y oriental del país. Como en 1998 Nagano fue elegido como lugar de celebración de los Juegos Olímpicos, los principales lugares de interés de la ciudad son establecimientos deportivos. Son construcciones modernas de alta tecnología que conquistarán corazón de cualquier deportista. Además, aquí hay unos templos, entre los cuales se destaca el templo de Dzenkodzi fundado en el siglo 7. Las obras de construcción duraban hasta el siglo 18. El templo no tiene igual en hermosura y majestuosidad.
En las estaciones del año tibias la ciudad es interesante principalmente gracias a sus monumentos históricos y en invierno se convierte en un perfecto balneario de esquís. Aquí hay 100 modernas bases de esquís, 40 pistas de patinaje y una multitud de complejos deportivos.
En las cercanías de Nagano, hay muchas atracciones naturales interesantes, como el lago Kagami-ike, también conocido como Mirror Pond. La característica sorprendente de este estanque es su agua cristalina y tranquila, donde las ondas de las olas son extremadamente raras. Las montañas Togakushi se reflejan en la superficie del lago como en un espejo: puedes admirar sus paisajes infinitamente. Es digno de mención que el paisaje puede verse muy diferente según la temporada.
No muy lejos del lago se encuentra el Museo del Elefante Nojiri-ko Naumann. Sería interesante visitar este museo paleontológico para todos los entusiastas de la naturaleza y las familias con niños. La base de su exposición son restos petrificados de animales que habitaron nuestro planeta hace más de cinco millones de años. Una de las exhibiciones más valiosas es el esqueleto del Elefante de Naumann que murió hace millones de años. Se permite tocar algunas de las exhibiciones del museo, por lo que es especialmente popular entre los turistas con niños pequeños.
Un programa cultural definitivamente debe incluir una visita al Sanada Treasure Museum. La exposición del museo se basa en pertenencias personales de representantes del noble clan de Sanada. Aquí puedes ver una rica armadura antigua y armas únicas, así como joyas hechas de metales preciosos. En total, la colección del museo cuenta con más de 50,000 exhibiciones, de una forma u otra relacionadas con el famoso clan.
Un hermoso edificio de madera tradicional alberga el Museo Tanaka Honke. El edificio histórico en el que se encuentra el museo fue una vez la residencia de los comerciantes ricos de Tanaka. En este museo, los visitantes pueden ver ejemplos de productos que ayudaron a los comerciantes a multiplicar su riqueza hace cientos de años. Aquí se almacenan muestras de algodón, aceite de colza, granos y otros bienes que valen su peso en oro. El museo también muestra una colección muy interesante de muebles antiguos, trajes nacionales y obras de arte.
Todos los que deseen disfrutar de caminar en lugares pintorescos definitivamente deben visitar un jardín de flores, en las cercanías de Nagano. Este hermoso jardín histórico ubicado en Obuse fue fundado a principios del siglo XVII. El mejor momento para visitar el jardín es de abril a diciembre, cuando cientos de especies de plantas florecen en su territorio.