Уэльс заслуженно называют одной из самых прекрасных частей Соединенного Королевства. Маленькое государство вмещает на своей территории целых три живописных национальных лесопарка, 5 естественных заповедников, ландшафтное разнообразие которых поражает воображение, а еще некоторое количество уцелевших замков эпохи Средних веков. Путешественники со всего света едут в Кардифф, столицу, для приобщения к культуре и современной жизни в Уэльсе, а в мелкие города и поселки — для знакомства с традиционным бытом, который остался почти что неизменным со времен Средневековья.
Уэльс славится хорошими сырами и отличным мясом — ягнятиной и телятиной. Стоит покушать и морские дары и рыбу, например, возьмите форель, пенклоддских моллюсков или блюдо под названием лавербрэд — тушеные красные водоросли, невероятно полезные. В северной части страны особенно популярны английские устрицы. Коронное блюдо, которое отлично подойдет как для завтрака, так и для ужина — «яйца по-английски», которые готовятся с картошкой и луком-пореем.
Три района в Уэльсе официально носят звание «Области исключительной природной красоты». Сюда относится остров Ангсли, его побережье со скалами, заливами и утесами из известняка — место популярно как у любителей водных развлечений, так и у скалолазов. Второе в этом списке — побережье Ллин, превосходно подходящие для серфинга и виндсерфинга. И, наконец, полуостров Гоуэр — красивые пляжи и потрясающие условия как для водных видов спорта (серфинга и катания на байдарках), так и для исследования суши.
Каждый уэльский город и поселок интересен по-своему. Так в Тенби Вы сможете осмотреть образцы георгианской архитектуры, а также крепостную стену, сохранившуюся со Средних веков. Прекрасный городок Чепстоу знаменит благодаря проходящим здесь скачкам. Тут же над рекою Уай возвышается величественный нормандский замок. В Монтгомери примечательна дошедшая до наших дней в неизмененном состоянии главная городская площадь.
Пристин удивителен прекрасными, наполовину деревянными, строениями, а еще хорошими английскими пабами. Довольно шумно и суетливо в Велшпуле — городе, который столетиями являлся вратами государства. Хотите полноценно проникнуться всей суетой Велшпула? В таком случае приезжайте сюда в понедельник: в первый день недели традиционно здесь работают базары — еще с тринадцатого века.
В Сент-Дейвидзе, самом маленьком кафедральном городке в Уэльсе, интересен собор двенадцатого столетия, в котором хранятся мощи Святого-покровителя Дэйвида. Любопытен и базарный городок Хэй-он-Уай, который, несмотря на свои малые размеры, смог сделаться литературным центром всей Великобритании — из-за проходящего тут каждый год фестиваля литературы и искусства. Ежегодно в Хэй-он-Уай приезжают писатели и читатели — всего порядка восьмидесяти тысяч посетителей.
Посещение замков — отдельная глава отдыха в Уэльсе. Стоит отправиться на экскурсию по «оборонительному кольцу», построенному в тринадцатом веке, в период правления короля Эдуарда Первого — завоевателя Уэльса. Посетите замок Харлек в центре государства, замок Конви, замок Бомарис (на Ангсли) и самый шедевральный из всех — замок Карнарвон. В последнем королевский сын Чарльз вступил в звание Принца Уэльского. Достоин Вашего внимания и замок Чирк — особенно прекрасны его сады. Рядом с замком расположен торговый город Рексам — хорошее место для шоппинга.
В Приморском национальном парке Пемброкшир-Кост, единственном в своем роде в Соединенном Королевстве, лучше всего прогуливаться пешком — для этих целей здесь есть специальная пешеходная тропа. Стоит посетить и национальный парк Брекон-Биконс, на территории которого находится историческое поселение Брекон. Также рекомендуем Вам посетить национальные ботанические сады Уэльса, представляющие собой грандиозную коллекцию растений и цветов.
Если Вы интересуетесь растительным миром, то отправляйтесь также в садик Боднант (рядом с Конви) и в сады замка Поуис (близ Велшпула). Самый сложный и самый захватывающий пешеходный маршрут — тропа Вала-Оффы, протянувшаяся практически на триста километров. Пройти ее можно за одиннадцать дней, для чего нужно владеть специальным снаряжением, палаткой и обладать подходящей физической подготовкой.
Не только удобное средство передвижения, но и особая достопримечательность Уэльса — узкоколейные поезда. Самые натуральные паровозы, проходящие по «узкоколейке», знакомят путешественников со всеми природными красотами этого края. Так в южной части страны железнодорожное полотно протянуто через долину реки Тэйфи и крутые возвышенности. В северной части — тринадцатимильная извивающаяся дорога Ффестиниог Рэйлвей и дорога, проходящая через национальный парк Брекон-Биконс. Но самые восторженные отзывы получила дорога Сноудон Майнтин Рэйлвей, расположенная в горах.
Попасть в Уэльс на автомобиле крайне просто из Лондона по автомагистрали — несколько часов и Вы на месте. Также от столицы Англии до Кардиффа ходят регулярные поезда. Скоростные магистрали и железнодорожные ответвления соединяют Уэльс и с главными аэропортами Соединенного Королевства, расположенными в Бирмингеме, Манчестере, Лондоне. В самом Кардиффе находится крупный интернациональный аэропорт, добраться в который жители Европы смогут без пересадок. Если же Вы держите путь из России, Украины, Белоруссии или Казахстана, то Вам придется совершить стыковку в одной из европейских столиц.