Удивительный, яркий, колоритный, при этом же величавый и строгий — таков грузинский регион Сванетия. Как и всюду на Кавказе, тут почитают традиции, уважают путников, любят принимать гостей. А гостей здесь всегда много, причем как из соседних регионов, так и из других стран — России, Белоруссии, Соединенных Штатов, Европы, да и вообще со всего мира. Любят туристы Сванетию за живописные виды, потрясающие горы, призывающие к походу, восхождению на вершину или катанию на сноуборде. Задумчивые башни, яркая зелень долин и озера только ярче подчеркивают колорит местности с ее старинными традициями.
Грузинская кухня хороша. Неоспоримый факт! Но Сванетия удивит Вас новыми блюдами, даже если Ваше знакомство с национальной кухней страны уже свершилось. Попробуйте хачапури со свининой или кубдари — пирог с мясом, травами и приправами, который готовится без добавления масла. Покушайте сырно-кукурузную лепешку чиждвари, пюре из картошки с сыром шуша, хороши и хачапури с сырно-травной начинкой. Сыр в составе может быть лишь один — местный сулугуни. Любители мяса оценят зисхору — колбасу с кровью.
В первую очередь, Сванетия славится как горнолыжный курорт. В восьми километрах от столицы, города Местиа, расположена высокогорная лыжная база Хацвали. Ее наивысшая остановка подъемника находится на вершине горы Зурулди — около 2400 метров. При этом перепад высот здесь составляет порядка пятисот метров. Всего на территории горнолыжного курорта функционируют три трассы — высокой, средней сложности и для новичков. Добраться до Хацвали от столицы региона можно на курсирующем регулярно маршрутном такси.
Но не только зимний период в Сванетии может быть интересен. Когда оттаивает снег, регион покрывается яркой зеленью, и долины вновь становятся притягательными для путешественников. Отправиться в пеший поход, оседлать лошадь или прокатиться на велосипеде — решать Вам. А, может быть, Вы просто пожелаете насладиться тишиной вблизи гор? В какой бы сезон Вы не посетили Сванетию, первым городом, где Вы окажетесь, станет административный центр — Местиа, расположенный на высоте в полтора километра выше уровня моря. Отсюда уже рукой подать и до ледников, и до водопадов, и до озер.
В столице есть несколько интересных достопримечательностей. Посетите музей истории и этнографии, основанный почти столетие тому назад. Здесь представлена богатая коллекция изделий из серебра, меди, головных уборов, древних манускриптов, икон и гравюр. Небольшой дом-музей Михаила Хергиани создан в память о выдающемся грузинском альпинисте и хранит его личные вещи, снаряжение, фотографии и награды.
В Местиа на центральной площади есть неплохой парк, где расположен источник с минеральной водой натуральной газации — нарзаном. Рядом есть центр туризма Сванетии, где Вы сможете раздобыть карты региона, узнать и достопримечательностях, посетить магазины. После осмотра столицы отправляйтесь колесить по небольшим деревушкам, раскиданным по региону. Куда бы Вы ни поехали, всюду сможете ознакомиться с примечательными памятниками архитектуры. Сванетия усыпана крепостными башнями, сооруженными с восьмого по тринадцатое столетие, а ныне оберегаемыми ЮНЕСКО.
Интересно, что эти башни возводили сами жители поселений для защиты от нападений. Фундамент укреплялся камнями, вход обустраивали довольно высоко — так, что попасть внутрь можно было бы лишь по лестнице. Во время вражеских набегов семья забиралась по лестнице, запиралась изнутри, предварительно внеся лесенку с собой. Любопытно, что желающих нападать было не так много, поскольку добраться до горцев было довольно сложно. Однако в части этих старых домов, чей возраст перевалил за тысячелетие, и по сей день обитают сваны.
Интересуетесь святынями? В регионе есть несколько достопримечательных храмов. Посетите храм Святого Георгия в Ипари-Накипари, расписанный фресками с изображениями растительности и животных. Роспись относится к началу двенадцатого века, а еще в храме хранится икона Святого Георгия девятого столетия. В поселении Латали находится знаменитая церковь Мацхвариши, построенная в десятом столетии и богатая на фрески. В Лагами расположен Свято-Преображенский собор тринадцатого века, где хранится икона Христа, украшенная золотыми и серебряными элементами.
Путешествие по региону начнется со столицы — Местиа. Сюда Вы сможете добраться из грузинской столицы, города Тбилиси, несколькими способами. Так от столичного аэропорта Натахатри до Местиа пять дней в неделю курсируют небольшие самолетики авиакомпании «Vanilla Sky», рассчитанные не более, чем на семнадцать пассажиров каждый. Учтите: рейсы осуществляются лишь в хорошую погоду. Маршрутные такси — более экономичный, но долгий вариант. Ехать примерно девять часов, садиться — у станции метро «Дидубе». Можно также доехать на поезде от Тбилиси до Зугдиди, затем пересесть на маршрутное такси, которое идет прямо от автобусного вокзала до Местиа.
