В центральной части Шотландии расположен интересный населенный пункт Стерлинг. Старейший исторический край привлекателен с туристической точки зрения своими старинными замками и крепостями, соборами и храмами, многие из которых до сих пор сохраняют свой первоначальный облик. Несмотря на богатое архитектурное и культурное наследие, первопричиной путешествия в Стерлинг является стойкое желание увидеть привидение. Согласно местным поверьям в замках шотландского городка обитают древние призраки, которых некоторым путешественникам удалось повстречать. Поговаривают, что в местных питейных заведениях их больше всего.
Археологические раскопки на территории современного Стерлинга доказали, что первые жители существовали в каменном веке. Когда римские имперские войска захватили Британские острова, этот край очень приглянулся новым правителям. Поселение располагалось на высоком холме, с которого просматривались все окрестности. С стратегической точки зрения Стерлинг имел очень выгодное месторасположение. Чтобы укрепить свои границы римляне построили на высоте крепость Иуддеу, которая со временем была разрушена, а вместо нее был построен величественный Стерлингский замок, где была создана резиденция местных правителей.
Хотите почувствовать на себе исторический дух Стерлинга? На южном побережье Форта на самой высокой точке холма, окруженного высокими обрывами, располагается величественный замок. В давние времена он представлял собой оборонительное сооружение, обеспечивающее контроль над мостом. В настоящее время перед посетителями предстает значимый и величественный комплекс, одним из частей которого является Королевский дворец. Эта часть архитектурного ансамбля представляет стиль Ренессанс. Более красивого строения нет во всем шотландском регионе. Главной чертой Королевского дворца является утонченная резьба по камню.
Самые старые части замкового комплекса, сохранившиеся до настоящих времен, были воздвигнуты в конце четырнадцатого столетия. Другие постройки появились здесь спустя несколько веков. На тот период Стерлинг уже принадлежал династии Стюартов. Во времена правления Якова Четвертого в замке появились Дом Короля и Главный зал. Все элементы достроенных частей соответствовали французской архитектуре, которая прекрасно сочеталась с немецкими архитектурными деталями. Согласно местным поверьям, именно в замке Стерлинг можно повстречать знаменитых приведений – служанки, работающей у Марии Стюарт, а также вечно печальной розовой дамы.
Древней достопримечательностью шотландского края является церковь Холируд, название которой переводится, как «храм святого Креста». Первое построение на этом месте появилось в двадцать девятом году двенадцатого столетия. По приказу правящего короля Давида Первого на холме была построена церквушка, однако от нее до настоящих времен ничего не сохранилось. Самые старые части церковного комплекса, «дожившие» до наших дней, датируются пятнадцатым столетием. В пятом году этого же периода в городе случился сильный пожар, который уничтожил практически все строения, пострадала и церковь Святого Креста. Святыню восстановили.
До настоящих дней сохранился старинный неф, крыша, состоящая из дубовых балок, арки готического исполнения, придел в южной стороне здания и центральная башня. Все эти части храма были построены в четырнадцатом году пятнадцатого века. Восточную часть святыни достроили спустя практически двести лет. Многие шотландские короли короновались в застенках церкви Святого Креста, поэтому священная достопримечательность находилась под защитой королевской династии Стюартов. Такое покровительство позволило уцелеть исторической святыни Стерлинга. В настоящее время церковь Святого Креста является действующей.
Отправляясь в путешествие из Москвы, напрямую в Стерлинг попасть невозможно. Самолетом в течение практически одиннадцати часов придется лететь до шотландского аэропорта Эдинбурга. Отсюда до Стерлинга ездят поезда, на которых продолжительность поездки не превысит одного часа. Другой вариант – долететь до Глазко, откуда на поезде за тридцать минут доехать до исторического шотландского региона. В этом направлении также ежедневно курсируют поезда из Ньюкасла и Абердина.