Хоть Шотландия и является часть Соединенного Королевства наравне с Великобританией и Ирландией, приезжать в нее нужно отдельно — не в качестве дополнительного приложения к Англии. И уж точно не стоит называть местных англичанами! Если, конечно, Вы не желаете их обидеть. Страна с одним из самых ярких и непохожих на другие темпераментов, страна храбрецов и весельчаков, влюбленных в гольф и виски, территория величавых замков, увесистых скал, чарующей природы и богатейшей истории — всё это (и даже больше) о Шотландии.
Шотландия славится масштабным проведением национальных праздников. Так в последний день ноября празднуется день Святого Эндрю, покровительствующего над жителями страны. Значимое событие в жизни нации — день рождения Роберта Бёрнса, который отмечают в конце января. В этот день принято устраивать семейный ужин с традиционными блюдами шотландской кухни, также устраиваются театрализованные постановки. На протяжении всего августа проходит интересный фестиваль — Эдинбургской военной татуировки. И, конечно, не обошлось без волынок — яркое шоу фольклорной музыки ежегодно проводится у Эдинбургского замка.
Не обходится на столе шотландца и без супчика. Покушайте традиционный суп Каллен с картофелем и копченой пикшей. Не меньше алкоголя любят жители Шотландии сладенькое и вкусненькое. Чтобы убедиться в этом, достаточно взять необычный десерт кранахан, представляющий собой жаренные овсяные хлопья с виски, сливками, ягодками и медом. Клути дамплин — пудинг с сухофруктами и пряностями. Местный пломбир также отличается невероятным вкусом, попробуйте его обязательно!
Легендарное озеро Лох-Несс знаменито не только в Шотландии. Оно входит во многие перечни самых необычных, самых мистических и таинственных мест всего земного шара. Согласно легенде, здесь водится огромное подводное чудовище с милым прозвищем «Несси». Впрочем, если узреть Лохнесское чудовище Вам так и не удастся, обязательно посетите деревню Драмнадручит, где представлены две экспозиции, рассказывающие о доказательствах существования чудища. Здесь можно увидеть и изваяние, выполненное, как говорится, в полный рост этого создания.
Не одно лишь озеро — окружающие его территории не менее любопытны. Поблизости располагается замок Алдури и развалины замка Урхард, посетив который, Вы сможете полюбоваться озером Лох-Несс издалека. Рядом с замками есть некрупное поселение Ивернесс, интересное тем, что отсюда ведут род многие старинные семьи Шотландии и именно этот населенный пункт является родиной главных атрибутов шотландца — овсянки, виски и волынки.
Также будет интересно посетить острова, входящие в состав страны. Причем каждый из островов по-своему притягателен. Так на Шетландском архипелаге располагается морской парк — место встречи с моржами и морскими котиками. Здесь же обитают и карликовые пони. Остров Льюис — кладезь для любителя истории, архитектуры и искусства. Посетите уникальный объект Каланиш Стэндинг Стоунс —каменные изваяния, случайно расположенные в поле. Калланиш Виситор Центр расскажет об истории этих древних камней. Любителям искусства интересно будет посетить и выставочный центр Ланнтер, и галерею Харбор-Вью. На этом же острове Вы найдете развалины гэльских замков.
Остров Барра — здесь находится примечательный замок Кисмул. На Айл-оф-Скай есть сразу несколько любопытных замков — Айлиан-Донан, замок на воде Маол и развалины замка Нок-Касл. Острова Оркни, не одно столетие относившиеся к Норвегии, славятся яркой историей. Так в западной части в Вест-Мейнленде расположена деревенька, чей возраст превышает пять тысячелетий. Есть здесь еще одни каменные сооружения, будто вставшие в круг на поле. «Хоровод» камней — Ринг-оф-Брогар — примечателен своим размером (диаметр более ста метров) и тем, что камни удивительным образом подобраны по форме и длине. Другие доисторические объекты на островах, заслуживающие Вашего посещения — гробница Меис-Хоув и катакомбы Майн-Хоув возрастом пять тысяч и две тысячи лет соответственно.
На северо-востоке страны, у побережья, расположился исторический городок Абердин, упоминание о котором присутствует еще в хрониках Средневековья. Причем тогда уже город имел большую славу за пределами страны, а примерно в тринадцатом столетии являлся королевской резиденцией. Дух Средних веков и архитектура чаруют. А вот самый большой город, Глазго, напротив — современный мегаполис, больше привлекательный для посещения музеев и фестивалей.
Недалеко от Глазго расположен один из самых главных туристических магнитов — замок Инверари, образчик готики. Не только экстерьер интересен — внутри Вы сможете посетить оружейный зал, зал гобеленов, Викторианский зал, гостевой холл и обеденный зал. Неподалеку расположены не менее примечательные музей Инверари и Парк дикой природы. Еще замков хотите? Легко! Шотландия богата на величественные строения, посему посетите еще и дворцы Стерлинг, Скоун и Блэр. Есть в Шотландии также одно современное развлечение мирового масштаба — Дип Си Ворлд. В этом парке, что расположен неподалеку от Эдинбурга, можно не только отправиться в захватывающее путешествие по подводному туннелю длиной более ста метров, но и поплавать вместе с акулами.
Добраться в Шотландию без пересадок можно прямыми рейсами из Амстердама, Лондона, Праги, Франкфурта-на-Майне. Эти же города используйте в качестве стыковки, если из страны Вашего отбытия прямых перелетов нет. Жителям Азии и стран СНГ можно также лететь через Казахстан: из Алма-Аты существуют беспересадочные перелеты как в Эдинбург, так и в Глазго, и в Абердин. Если Вы сперва прибудете в Лондон, то попасть из Англии в Шотландию можно не только по воздуху, но и по земле на поезде или автобусе. Так от Лондона до Эдинбурга на поезде Вы доберетесь всего за четыре с небольшим часа.