Одним из самых ярких городов, которыми славится Святая Земля Иордании, является Мадаба. Нередко можно услышать второе название этого населенного пункта – «край мозаик». Посетив город, вы сами поймете, почему его так величают. На сегодняшний день в Мадабе сохранились великолепные мозаики византийского и омеядского исполнения. Среди всех мозаичных картин особенно выделяют карту Иерусалима с изображением Святой Земли четвертого века. Кроме того, более двух миллионов цветных камешек создали живописные полотна, изображающие местные холмы и долины.
Впервые о древнем иорданском населенном пункте упоминается в период Бронзового века. В Библии не раз упоминается Мадаба, как моавитский пограничный городок. В период существования империй Рима и Византии, приходящийся на вторые – седбмые века, иорданский город входил в состав существовавшей провинции Аравия. Ее создал правящий римский император Троян. Так он стремился заменить созданное ранее набатейское царство. Впервые о христианской общине, созданной в городе, и имеющей своего епископа, в исторических документах упоминается в пятьдесят первом году пятого столетия.
Первое место среди достопримечательностей Мадабы по праву принадлежит церкви, возведенной в честь Святого Георгия. До ее построения здесь располагался византийский храм. Святыня была построена в шестом веке. После сильнейшего землетрясения восьмого века церковь, как и весь город, превратилась в руины. В таком плачевном состоянии она пробыла более тысячи лет. Христианские паломники не только смогли найти древний город и откопать из-под земли, но и найти древнюю археологическую святыню, которую решили непременно восстановить. Несмотря на масштабные разрушения, мозаичные творения мастеров древности уцелели.
Новое рождение церковь Святого Георгия отметила в девяносто шестом году девятнадцатого столетия. Была проведена большая работа над ее восстановлением. Теперь все посетители имели возможность посмотреть карту Палестины, которая изображала границу Святой иорданской земли. Сделана она была из мозаичных элементов. Город гордится этим наследием, потому что во всем мире нет более древней мозаики. Чтобы создать это грандиозное полотно пятнадцатиметровой длины и шестиметровой ширины, мастер потратил два миллиона камней. Но на сегодняшний день сохранилась только четвертая часть всего изображения.
Неподалеку от церкви Святого Георгия в Мадабе находится музей, который был открыт в семьдесят восьмом году двадцатого столетия. На вид здание, где и расположена культурная и историческая ценность города, довольно невзрачное и неинтересное. Но музей, действительно, достоин внимания. Занимает вся музейная коллекция небольшое помещение в здании обычного жилого дома. Однако, несмотря на свои маленькие размеры, экспозиция достаточно богатая.
Здесь представлены наиболее уникальные полотна, созданные из мозаики, на которых изображены различные растения и цветочные орнаменты, множество интересных птиц, обитающих в древние времена, на сегодняшний день их уже не встретить, разновидности рыб, разнообразные представители местной фауны и, безусловно, мифические существа, которые неоднократно становились героями древних мифов и сказаний.
Любите активный отдых? Для вас организованы специальные увлекательные туры, которые знакомят гостей города с окрестными достопримечательностями Мадабы. Основная часть пешего маршрута проходит по ущелью Вади Муджиб. Это очень живописное место, которое впечатляет сразу своей природной красотой. Стоит заметить, что пешее путешествие достаточно сложное, поэтому надо иметь хорошую подготовку. В ходе прогулки вам придется в некоторых местах преодолеть пороги, а также вы сможете взобраться на скалы, используя специальное снаряжение для альпинизма.
Мадаба находится в сорока пяти минутах езды от соседнего Аммана. Дорога, соединяющая эти два населенных пункта, ведет к местному аэропорту. Отправление из Аммана в сторону Мадаба происходит в два часа дня, при этом вас в пути всегда сопровождает экскурсовод. Если планируете путешествовать самостоятельно, в сторону иорданского «города мозаик» ежедневно курсируют маршрутные такси. Установленного расписания у них нет, потому что отъезд происходит по набору пассажиров.