Желающие увидеть самый древний город должны приехать в Иерихон. Принадлежит он Палестинской автономии и расположен на побережье Иордана. Местность, которую занимает город, представляет собой пустыню, в двенадцати километрах от поселения находится Мертвое море, поэтому здесь можно увидеть, как летний зной удивительным образом соседствует с водной стихией. В Библии неоднократно встречается Иерихон, о нем упоминают, называя «городом пальм». Еще одна удивительная особенность этого города, что расположен он ниже остальных, более 250 м ниже уровня моря.
Более десяти тысяч лет назад появились поселенцы на землях палестинского Иерихона. Однако впервые об этом месте упоминается в пятнадцатом веке до Рождества Христова, об этом свидетельствует письмена из Библии. Как переводится «Иерихон» до сих пор никто не знает, при этом существует три версии – «благовонный», «луна» или «город пальм», как и называется он в священном писании. Иисус Навин был первым захватчиком города, о чем он написал в своей книге, где подробно описал осаду города израильтянскими войсками. Город был превращен в руины и только в 870 году до Рождества Христова царь Ахиил Вефилянин смог его восстановить.
Христианские паломники со всего мира приезжают в Иерихон на гору Каранталь, высота которой достигает практически четырехсот метров. Восхождение совершается с основных руин города. Пугает такая высота? Вы сможете подняться на смотровую площадку на фуникулере. Отсюда открывается неповторимый вид на весь древний палестинский город. Через сто метров по горному серпантину находится старинный монастырь, который основан в сороковых годах четвертого столетия Харитоном Исповедником.
Удивительно в этом здании то, что все внутренние комнаты были обустроены непосредственно в скале. В одной из пещер расположена часовня, где, если верить библейским писаниям, Христос взывал к Господу Богу на протяжении сорока дней и ночей, поэтому у горы есть другое название – «Сорокодневная». Помещения священного места небольшие, но в сочетании с природной основой создают незабываемое ощущение единения с окружающим миром и природой. Посетив монастырь, обязательно подойдите к колодцу с «живой водой», которая способна исцелить, и постойте, прислонившись к Камню искушения.
Еще один монастырь достоин внимания, носящий название святого Герасима Иорданского. Этому христианскому зданию удалось выстоять и сохранить свою красоту. Основателем священного места стал преподобный, чье имя до сих пор носит монастырь. Особенно привлекают внимание росписи, которым украшены все стены помещения, а также пол двора, находящего внутри, что сделан из мозаичных элементов.
Если посмотреть на монастырь со стороны, то можно с легкостью перепутать его с крепостью или даже небольшим замком. В нижней части располагается церквушка, местом для которой была выбрана пещера, где, согласно Библии, останавливалась Мария с Иосифом и маленьким Иисусом, когда им пришлось бежать в Египет. Здесь же до сих пор находится чудотворная икона с изображением Богоматери Млекопитательницы. Кроме того, мощи великомучеников, погибших от рук персидских воинов, были сохранены именно в этой части монастыря.
Помимо исторических достопримечательностей, Иерихон может похвастать своими цитрусовыми садами. Прогуливаясь по городу, можно заметить, что они, словно оазисы в пустыни, расположились по всей территории. Кстати, один из вариантов перевода имени города звучит, как «город пальм». И теперь вы сами в этом убедитесь, посетив один из цитрусовых садов, где помимо цитрусов: апельсинов, мандаринов, лимонов, растут финиковые, банановые пальмы. Практически возле каждого дома или здания можно увидеть такие мини-джунгли.
Туристов и путешественников в Иерихон привозят арабские маршрутные такси, которые курсируют от главной автобусной станции, расположенной в Восточном городе недалеко от Шхемских иерусалимских ворот. На маршрутке вас довезут до пригородного населенного пункта Аль-Азарии. Далее продолжить свой путь надо будет на такси, которые довезут непосредственно до Иерихона. Другой вариант – на автобусе, следующем к Мертвому морю. От перекрестка, на котором высаживают пассажиров, в сторону Иерихона останется пять километров.