Удивителен город Лейден, где родились и выросли многие великие живописцы и нобелевские лауреаты. В настоящее время этот нидерландский городок достоин внимания туристов, причем совсем небезосновательно. За плечами красивого населенного пункта хранится богатое прошлое. С каждым приезжим Лейден делится своей историей, и представляет на всеобщее обозрение свое историческое и культурное наследие. Городской университет, известный во всей стране, постройки старины, набережные – все готовы поведать вам историю своего края, а также показать, что же так вдохновляло гениев художественного искусства создавать свои шедевры.
Впервые на летописных страницах об Лейден упоминается в двадцать втором году десятого столетия, когда землями современного города управлял епископ Утрехтский. В двенадцатом веке здесь был построен первый замок, в окружении которого развернулась активная торговая деятельность. Когда началась Столетняя война, ипрские ткачи искали укрытия в Лейдене. В результате массового переселения в городе начала развиваться текстильная промышленность. В восемьдесят первом году шестнадцатого столетия в Лейдене начали свою деятельность печатники Эльзевиры.
Хотите увидеть самый старый нидерландский замок? В Лейдене до сих в хорошем состоянии находится красивое строение Ван Лейден. Расположен он на месте слияния двух рукавов Рейна, на живописном холме. Построен замок был в одиннадцатом веке. Археологи, проведя многочисленные раскопки, доказали, что изначально это было деревянное строение, которое со временем было укреплено камнем. С годами территория Ван Лейдена расширялась, выросли новые стены. В конечном итоге, вместе деревянного здания появилась новая каменная крепость.
Приехав сюда, вы сразу же увидите этот красивый замок на двенадцатиметровом холме, который словно парит над городом. Средневековое строение неоднократно реставрировалось, и сейчас оно встречает гостей с обновлёнными стенами. Кроме того последняя реконструкция в десятом году двадцать первого столетия «подарила» историческому памятнику защиту от дождя, что несомненно позволит сохранить здание в хорошем состоянии на протяжении еще многих десятков лет. Государство взяло на себя обязательства по сохранности исторического памятника, поэтому каждые сорок пять-пятьдесят лет в нем проводятся реконструкционные работы.
В городе Лейдене и его окрестностях очень много старинных замков. Особенно туристов привлекает интересное строение Гравенстенн, который был построен в тринадцатом веке. С той поры функциональная предназначенность здания несколько раз менялась. Изначально, замок строился в качестве жилья для правительствующих семейств и знатных вельмож. Однако в шестьдесят третьем году пятнадцатого столетия герцог бургундский приказал превратить Гравенстеен в тюрьму. Сюда привозили со всех городов Нидерландов, а порой даже из Германии заключенных, которые совершили тяжкие преступления и были приговорены к смертной казни.
Приговоры, вынесенные для преступников нидерландским или германским судом, приводились в исполнение непосредственно на площади, расположенной напротив замка. Последний приговор о казни был приведен в исполнение в пятьдесят третьем году девятнадцатого столетие. После этого замок был просто тюрьмой, где отсиживали заключенные полученные сроки. В конце шестнадцатого века в замке появилось вдобавок исправительное учреждение. В середине пятидесятых годов двадцатого столетия в Гравенстеен оборудовали книжный склад, а с шестого года двадцать первого века здесь расположился отдел, занимающийся работой со студентами.
Наиболее простой способ попасть в Лейден – совершить поездку по железной дороге. Из соседнего города Гааги путешествие занимает всего пятнадцать минут, если направляться из аэропорта Схипхол, тогда общая продолжительность пути составляет менее получаса. Если вы решите путешествовать из Амстердама, в дороге вам придется провести порядка сорока минут. Все поезда, независимо от пункта отправки, останавливаются на лейденском центральном вокзале, расположенном в пятистах метрах от центра старого района города, доехать до которого вы сможете на городском автобусе, маршрутном такси или просто прогуляться пешком.