В западных Нидерландах находится город Гауда, название которого многим известно по одному из распространенных сортов сыра. При этом, надо заметить, к самому населенному пункту этот продукт практически не имеет никакого отношения, скорее это заслуга фермеров из окрестностей города, только назван он был также. Этот населенный пункт небольших размеров привлекателен красивыми строениями прошлых веков, в том числе церковными зданиями. Хотите культурно провести свой отпуск в тихом и спокойном городке? Приехать стоит в Гауду, который не отличается бурной жизнью и шумным весельем.
С давних времен здешняя земля представляла собой дикие болота. Семейство Ван дер Гауде в Средневековье построило замок, который являлся укрепительным сооружением, на побережье Гауве. Именно название реки и послужило основой для образования фамилии новых поселенцев. В скором времени вокруг замка начали появляться жилые дома. Новые жители бросили все свои силы на облагораживание своего места жительства. В двадцатых годах тринадцатого века здесь был прорыт канал, что позволило устью Гауве стать тихой гаванью. В 1272 году Гауда официально становится городом.
На сегодняшний день город смог подняться с колен. И теперь туристы со всего мира приезжают сюда, чтобы взглянуть на местные достопримечательности. Какие же они эти памятные места? Первое место, которое вызывает большой интерес у гостей города, – Старая Ратуша. Находится она на рыночной площади и стоит там практически шестьсот лет. Во всей стране не найдешь более старого аналогичного строения готики. Ко всему изложенному, Ратуша до сих пор невероятно красивая, словно это замок из сказки предстает перед глазами.
Всех посетителей впереди встречают статуи, которые являются символом мудрости и постоянства. Помимо того, что вы окажетесь в интересном сказочном замке, здесь увидите портреты исторических личностей, герцогов и их жен, которые добавлялись по ходу возникновения истории. Надо заметить, что Старая Ратуша в Гауде очень знаменита по всему миру. В Японии в одном из парков развлечений расположена ее реплика.
В центральной части Гауды возвышается Большая церковь, которая была возведена в честь святого Иоанна Крестителя. Большой она именуется неслучайно. Ее протяженность составляет более ста двадцати метров. Во всей стране вы не найдете более длинного церковного сооружения. Построили это священное здание в тринадцатом веке в качестве часовни семейства Гауды. К концу века церковь стала принимать прихожан. На протяжении нескольких столетий первоначальная конструкция расширялась и дополнялась башнями и другими элементами.
В настоящее время Большая церковь – базилика, по форме напоминающая крест. До настоящих времен сохранился музыкальный инструмент – карильон, установленный в семнадцатом веке. Кроме того, вы сможете посмотреть разнообразные витражи шестнадцатого века, которые были созданы в период, когда церковью руководили католики. Также, здесь до сих пор находятся старинные предметы церковной утвари, даже есть экземпляры Средневековья. В завершении прогулки по святыне обратите внимание на орган Моро, который был установлен в тридцатых годах восемнадцатого столетия. Этот «музыкальный великан» до сих пор может создавать великолепные мелодии.
Самым знаменательным и красочным событием в Гауде считается Вечер свечей, который ежегодно проходит в первый месяц зимы. В день главного празднества городской глава в торжественной обстановке зажигает празднично украшенную Рождественскую елку. Все окружающие площадь здания украшаются зажжёнными свечами. Чтобы создать зрелище еще более фееричным, ровно в 19.30 вся иллюминация, подсветка, фонари и прочие огни выключаются. Весь город погружается в мир огня и таинственности. По всей площади звучат рождественские мотивы и песни, которым могут подпевать все желающие.
Благодаря удачному расположению Гауды, на том месте, где дорога разветвляется на два направления, попасть сюда можно из Гааги или, выбрав пункт отправки – Утрехт. В первом случае наиболее быстрый вариант попасть в нидерландский городок – по железной дороге. Уже через четверть часа вы будете на месте. Если на автомобиле, тогда дорога из Гааги займет тридцать пять минут. Отправляясь из Утрехта, на поезде надо будет проехать двадцать минут, на машине – сорок.