Es la segunda ciudad más grande del país, fue fundada a mediados del siglo XVII. Ponce fue declarada el “tesoro nacional”, porque en su territorio se ubican los monumentos históricos y culturales inapreciables.
Paseando por las calles se puede ver iglesias antiguas y plazas pintorescas, fuentes y construcciones coloniales decoradas. La plaza central lleva el nombre de Las Delicias, alrededor se ubica la gran parte de monumentos e instituciones culturales. En su centro se levanta la catedral de la Virgen de la Isla de Guadalupe, cuyas torres esbeltas se ven desde cualquier parte de la ciudad. Aquí mismo se sitúan dos museos principales, cada cual está preparado para acoger a los huéspedes. El edificio más grandioso es el Museo del Arte de Ponce, aquí se preservan colecciones de joyas, esculturas y cuadros. Estas colecciones empezaron a formarse en la Edad Media, por esto la mayoría de las muestras ya data de unas centenas de años. La excursión al museo de historia va a ser algo fascinante, se considera uno de los mejores en el Caribe. Los amantes de música tendrían que visitar el museo musical de Puerto Rico, donde se exponen las colecciones de instrumentos y otros atributos de unas centenas de años de edad.
En la parte norte de la ciudad se encuentra el cerro El Vigía, que es una atracción turística popular. Varios monumentos simbólicos se erigen en su parte superior, mientras que en la región de las estribaciones hay numerosos sitios religiosos y culturales. También hay varios rascacielos ultramodernos con plataformas de observación equipadas en sus últimos pisos. Sin embargo, muchas personas prefieren admirar el panorama de la ciudad desde lo alto de la colina verde.
Una de las principales atracciones naturales es la cueva de Río Camuy que se formó hace más de un millón de años. En la actualidad, es una de las cuevas más grandes del hemisferio occidental. Esta enorme cueva fue descubierta en 1970, y los estudios han demostrado que una vez sirvió de hogar a los representantes de los pueblos indígenas. La cueva es atractiva por sus estalactitas y estalagmitas cristalinas, y un pintoresco río que fluye a lo largo del fondo.
Una atracción turística bastante inusual es un museo llamado Park Bombay. Se puede encontrar en el antiguo edificio de la estación de bomberos con fecha de 1882. Había servido a la ciudad hasta 1990 y luego se cerró. Se estableció un museo muy interesante en el edificio, cuyas exhibiciones incluyen equipos antiguos utilizados para extinguir incendios, así como fotos antiguas de bomberos y otros accesorios de extinción de incendios.
Otro edificio histórico con una fachada pintada en amarillo brillante es el Museo de la Masacre de Ponce. Representa un evento histórico importante que ocurrió en Puerto Rico el Domingo de Ramos, el 21 de marzo de 1937. El festival anual celebrado en la ciudad se convirtió en un tiroteo indiscriminado, que resultó en la muerte de varios cientos de personas. Según la versión oficial, la policía abrió fuego. El museo almacena fotos antiguas tomadas en el sitio de la tragedia, así como varios artefactos y documentos históricos relacionados con los acontecimientos de 1937.
Los amantes de la naturaleza pintoresca definitivamente deben hacer un recorrido por la isla de Gilligan, que es parte de una reserva de la biosfera única. La isla es extremadamente popular entre los amantes del buceo, donde pueden disfrutar y explorar sus maravillosos arrecifes de coral y peces exóticos.
Turismo en Puerto Rico: cosas para ver
La región de piedmont es el hogar del Observatorio de Arecibo, que es famoso gracias al radiotelescopio más antiguo del mundo. El telescopio sigue funcionando y se usa para estudiar objetos distantes en el espacio. No hace mucho tiempo, se inauguró el Museo de Ciencia y Espacio en el observatorio. Los visitantes de este lugar aprenderán más sobre los últimos logros de los científicos. No se olvide de visitar el Parque de las Cavernas de Rio Camuy y el Parque Ceremonial en su camino de regreso desde el observatorio. El parque fue fundado por los indios taínos hace 800 años. Varias ceremonias religiosas, celebraciones y eventos importantes de la tribu tuvieron lugar en este parque. Varios edificios y templos han sobrevivido hasta nuestros días. Finalmente, se pueden encontrar edificios antiguos y museos interesantes en la ciudad de San Juan, cuyo patrimonio histórico está protegido por el gobierno.
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