Принадлежащий одновременно двум странам, национальный парк «Тысяча островов» расположен на одноименном архипелаге, что тянется вдоль границы Канады и Соединенных Штатов Америки. Парк расположился на реке Святого Лаврентия и протянулся на восемьдесят километров вниз от Кингстона (провинция Онтарио). На самом деле островов здесь порядка двух тысяч — с учетом тех, что принадлежат Америке — большая часть их покрыта густыми зарослями, но есть и совсем бесплодные каменные клочки суши в воде.
Интересный факт: к списку островков архипелага относят лишь те, которые на протяжении всего года не затапливаются водой и имеют на своей поверхности как минимум два растущих дерева. Вообще-то в стародавние времена —еще в ледниковый период — вместо реки Св. Лаврентия здесь была холмистая территория. Однако ледник начал таять, воды размывали и наполняли горные породы, а то, что мы видим сегодня — лишь вершины некогда могучих горных массивов.
Абсолютно все островки, входящие в архипелаг, имеют естественное происхождение. Единственным исключением является искусственно насыпанный остров Лонг-Вью, сделанный специально для станции лодок и некрупных судов. Посетите обязательно самый крупный остров группы — Вольф Айланд, чьи размеры превышают сто квадратных километров. Не менее интересно будет высадиться и сфотографироваться на малютках, которые порой едва вмещают даже одного человека!
Впрочем, есть на архипелаге и рукотворные достопримечательности, заслуживающие Вашего внимания. Так остров Хэрт Айланд примечателен находящимся здесь замком «эпохи Средневековья». Почему в кавычках? Дело в том, что дворец является лишь воссозданным в традициях средневековой архитектуры замком. Он был выстроен здесь в начале двадцатого столетия миллионером Джорджом Болдтом. Богач начал строительство для своей любимой супруги, однако она скоропостижно скончалась, и Джон, не вынесший горя, забросил начатое дело. Дворец перекупили, достроили, теперь он доступен для посещения, внутри есть интересная выставка.
Кстати, острова вполне даже обитаемы и населены — причем большая их часть. А вот к островам национального парка отнесены лишь двадцать самых интересных и красивых. Посетить все можно с помощью обзорной экскурсии на корабле: часть островов Вы сможете осмотреть только с воды, на другую — высадитесь и прогуляетесь. Интересно будет посетить музейную выставку старинных судов, расположенную в Клейтоне. Олений остров — кладезь тайн и мистических событий. На Темном острове примечателен Замок Зингер, также открытый для посещения.
Занимаетесь подводными погружениями? Если Вы уже опытный дайвер, то и эта сторона отдыха окажется для Вас доступна. А вот новичкам и тем, кто не получил лицензию, погружаться близ островов архипелага, увы, нельзя. Река Святого Лаврентия хранит остатки разбитых кораблей, обломки лодок и, возможно, некоторые ценные вещи, какие — узнаете сами, когда погрузитесь под воду с аквалангом.
Обратите внимание: попасть в национальный парк «Тысяча островов» можно только в весенние, летние и осенние месяцы, зимой он закрыт. При этом время работы парка ограничено шестью часами, а весной и осенью он открыт для посещения лишь в выходные и праздничные дни — будьте внимательны, планируя свое путешествие. Добраться до Тысячи островов можно на своем или арендованном авто из любого близлежащего города Канады. Для этого держитесь автотрассы 401 и используйте съезды с 647 по 685. Из Канады сюда курсируют регулярные автобусы — из Броквиля и Кингстона. Из Соединенных Штатов Америки добраться легко по мосту Саузанд Айландс Интернэшнл Бридж.
