В двадцати трех километрах от Лиссабона находится старинный португальский населенный пункт Синтра. Иностранные туристы очень любят прогуливаться по экзотическим паркам, дышать воздухом, блуждая по лесным тропинкам между вековыми деревьями, знакомиться с историческими архитектурными памятниками. С давних времен в городе сохранились средневековые замки, дворцы и монастыри. Помимо прогулок по историческим местам Синтры, здесь можно прекрасно провести время на живописном побережье, устремиться на покорение волн на серфинговой доске и вдоволь порыбачить в тишине. Этот португальский исторический край разнообразен в выборе развлечений.
Первое упоминание о Синтре датируется десятым веком. Согласно писаниям арабского географа Аль-Бакра на тот период город представлял собой важный экономический центр, где к тому же было развито сельское хозяйство. На рубеже девятого-десятого веков мусульмане построили на высоком холме в городских пределах первое крепостное укрепление. В окружении замка начали появляться новые жилища и постройки. В сорок седьмом году двенадцатого столетия христианам удалось отвоевать португальские территории, освободив местных жителей от властвующих мусульман. Первый правящий король Афонсу Энрикиш на официальном уровне провозгласил Синтру городом.
Самым древним европейским дворцом, который был построен в период Романтизма, является дворец Пена. Правители Португалии признали историческое строение национальным достоянием и организовали в нем музей. В настоящее время дворец Пена удостоился звания одного из семи португальских чудес. Согласно местным преданиям, витающим вокруг величественного строения, место для его возведения выбрала Дева Мария. Во время правления монарха Мануэля Первого, любившего этот уединенный край, был возведен монастырь, в котором проживало всего пятнадцать монахов. В восемнадцатом столетии в монастырь ударила молния, повредив постройки.
В пятьдесят пятом году восемнадцатого века землетрясение нанесло существенный ущерб дворцу. Сохранилась только часовня, все остальные здания превратились в руины. Восстановление состоялось только в тридцать восьмом году девятнадцатого столетия. Супруг действующей королевы Марии Второй выкупил монастырь и соседствующий с ним замок. На месте руин принц построил летнюю резиденцию, где любила бывать вся королевская семья. В конечном итоге на холме вырос сказочный дворец, архитектурный стиль которого соответствует периоду Романтизма. Величественная достопримечательность до сих пор привлекает внимание тысячи туристов.
В окружении Дворца Пена с тридцать шестого года девятнадцатого столетия разбит великолепный парк площадью двести гектар. Принц Фердинанд Сакс-Кобург-Готский очень любил природу, поэтому стремился создать роскошный и уникальный парк, чтобы затмить аналогичные места Средиземноморья. Территория в окружении дворца приобрела английский облик, где были высажены экзотические деревья и растения. Численность разновидных экземпляров флоры превышает несколько десятков видов, которые завозились сюда со всех уголков не только Португалии, но и многих стран мира. В саду очень приятно прогуливаться, особенно в жаркий день.
В тени деревьев, среди благоухающих растений красуются декорированные фонтаны. Со временем в парке появились искусственные руины, которые создают таинственную атмосферу. Чтобы посетителям было удобно прогуливаться по нему, были проложены извилистые дорожки и тропинки, ведущие к любой достопримечательности этого места. Одним из романтических уголков в парке является «Озерная долина», представляющая собой небольшую систему прудов. Чтобы взглянуть на всю территорию с высоты, можно подняться на смотровую площадку, расположенную на вершине. Отсюда открывается великолепный пейзаж, воспетый португальскими поэтами.
Из Лиссабона в сторону Синтры каждые пятнадцать минут ездят поезда. Поездка на железнодорожном составе в старинный португальский город занимает всего полчаса. В этом же направлении курсируют автобусы и такси. В столичном португальском центре можно взять в аренду автомобиль, на котором продолжительность пути составит несколько минут. Недостаток такого транспорта – на нем нельзя ездить по историческому центру Синтры.