Древний ливанский город Сидон в настоящее время носит название Сайда. Располагается он недалеко от Бейрута. Этот населенный пункт не является туристическим городом, поэтому местные жители не обращают внимание на иностранных гостей, которые приезжают в старинный Сидон. Несмотря на отдаленность от туристического круга, многие путешественники приезжают сюда, увидеть многовековые руины, древние здания и сооружения, сохранившиеся до сегодняшних дней. Природа наградила этот край живописными местами и большим количеством цитрусовых деревьев, которые придают исторической части города оживленности и естественности.
Территория Сидона была заселена в доисторические времена. В ходе археологических раскопок нашли артефакты из камня, которые относятся к ашельской культуре. Среди финикийских городов Сидон является самым важным, поэтому неоднократно подвергался нападениями со стороны других народов. В двенадцатом столетии до нового летоисчисления филистимлянам удалось вторгнуться на его территорию. Сидон был полностью разграблен, но ему удалось быстро восстановиться. В семьдесят шестом году седьмого столетия до нового летоисчисления город был разрушен царем Ассирии Асархаллоном, который подавил восстание Абдмильката.
Самой главной достопримечательность в этом городе является Сидонская крепость, которая была воздвигнута в тринадцатом столетии прибывшими сюда крестоносцами. Однако вторгшиеся мамлюки практически уничтожили укрепительное сооружение. После окончания сражений, здание перестроили и добавили новую часть – дамбу. На протяжении долгого периода замок пустовал, пока в семнадцатом столетии эмир Фахр ад-Дин Второй не принялся за восстановление разрушенных к тому времени частей крепости. Частые землетрясения неоднократно наносили большой ущерб целостности укрепительного сооружения, но все время оно восстанавливалось.
В настоящее время замок представляет собой здание, состоящее из двух главных башен, между которыми проходит стена. Наружные стенные конструкции укреплены римскими колоннами. Башня, расположенная в западной стороне крепостного комплекса, имеет форму прямоугольника. До сегодняшних дней она сохранилась лучше остальных частей сооружения. Внутри башни располагается сводчатый зал, где до сих пор хранятся старые пушечные ядра, правда весьма заржавелые. Чтобы подняться на ее верх, придется преодолеть несколько десятков ступеней по винтовой лестнице. На крыше башни в прошлом располагалась Османская куполообразная мечеть.
В двух километрах от центральной части Сидона располагается древний храм Эшман, построенный в седьмом столетии до нового летоисчисления. Если быть более точным, его руины. Строительство святыни в те годы было посвящено великому богу-врачевателю, а также святому покровителю города, чье имя храм носил весь период своего существования. В настоящее время перед гостями города предстает не только руины древней святыни, но и поистине археологический парк. Здесь находятся остатки непосредственно самой святыни, старинных хозяйственных помещений, магазинов, где ремесленники торговали своими изделиями.
Строительство всего комплекса происходило долгие столетия, так как большая часть построек возникла здесь в более поздние периоды. В них отложился отпечаток деятельности персов, римлян, византийцев. Но самый большой вклад в создание священной достопримечательности Садоны внесли финикийцы, которые поместили в храм шедевральный трон Астарты в окружении двух крылатых сфинксов. Туристы со всего мира приезжают сюда, чтобы увидеть это неповторимое изделие древности. Кроме того, особое внимание привлекают старинные мозаичные орнаменты, украшающие внутренний интерьер храма Эшмуна. Это были первые образцы каменного искусства.
Самый простой и удобный маршрут до Сидона начинается в Бейруте. В древний ливанский край ежедневно ездят автобусы и местные маршрутные такси. Продолжительности пути не превышает тридцати минут. В отличие от автобусов маршрутки не имеют точного расписания, так как отправление происходит по полной заполняемости посадочных мест. Другой маршрут начинается в Тире, откуда ежедневно курсируют автобусы и маршрутные такси. Время в пути до Сидона составляет порядка сорока пяти минут, порой – час.