На юго-западе Гватемалы находится интересный город Кесальтенанго, который порой называют простым именем Шайла. Окрестности этого края пользуются большой популярностью среди туристов, благодаря горячим источникам и разнообразным изделиям, созданным кустарным способом. В самом городе не так уж много достопримечательностей, несмотря на это иностранные гости очень любят приезжать сюда, чтобы увидеть их, а также совершить приятное и полезное путешествие по окрестным деревням, где можно не только насладиться красивыми пейзажами, но и узнать, как производится шерсть, чем привлекательны местные наряды.
Согласно сохранившимся историческим документам, основание города Кесальтенанго произошло седьмого мая двадцать четвертого года пятнадцатого столетия. Однако раскопки археологов, проводимые в этой местности, доказали, что город существовал намного раньше. На период официального возникновения Кесальтенанго поселению насчитывалось порядка трехсот лет. Первыми поселенцами из Европы стали представители испанской нации, которые стремились подчинить всю Гватемалу себе. На тот период аборигены не в силах были противостоять вооруженной армии противников, поэтому территория была захвачена в кратчайшие сроки.
Что посмотреть в Кесальтенанго? В центральной части города располагается главный парк, который является самым крупным культурным центром. Это красивое место, где всегда многолюдно, местные жители очень любят проводить время в сердце Кесальтенанго. В середине парка располагается большая каменная беседка, представляющая собой круглое строение, свод которого держится на нескольких колоннах. В жарких день здесь приятно укрываться от знойных солнечных лучей. Вся территория парка представляет собой зеленую зону с множеством деревьев, украшающих аллеи. С территории парка открывается неповторимый вид на окружающие город вулканы.
Проектирование центральной площади Кесальтенанго, на которой располагается знаменитый парк, началось в восемнадцатом столетия. Ротонда, расположенная в самом центре парка была сооружена в честь композитора Овалье, ставшего знаменитым после того, как сочинил музыку для гимна Гватемалы. Это прекрасное строение идеально гармонирует и дополняет общую картину центральной части Кесальтенанго с высокой колонной, которая занимает почетное центровое положение. Этот высокий постамент был установлен во славу бывшего президента Гватемалы, который внес значительный вклад в развитие не только Кесальтенанго, но и всей страны в целом. Местные жители с почетом относятся к его памяти.
Многие туристы, приезжая сюда, любят исследовать окрестные поселения. Одним из таких мест является небольшой городок, входящий в состав департамента Кесальтенанго – Сунил. Посещение деревни придется по душе модницам, именно здесь располагается кооператив Святой Анны, занимающийся производством женского текстиля. Основан он был в шестидесятых годах двадцатого столетия. Немецкий священник Фляйнер однажды подметил, что местные жители так мало зарабатывают, что на красивую одежду не хватает средств. Все заработанные деньги уходили у них на содержание семьи, в которой могло быть по восемь-девять детей.
Тогда он решил помочь женщинам, предложив им ткацкую работу. С этого периода жительницы Кесальтенанго начали производить шерстяные вещи. В настоящее время здесь промышляет порядка пятисот работниц, многие из которых трудятся в домашних условиях, не отрываясь от забот, возложенных на плечи женщины, и одновременно присматривая за детьми. При желании в кооперативе Святой Анны можно приобрести местный наряд, пошитый из тканей, являющихся традиционными для гватемальского региона. Особым спросом пользуются полосатые весы достаточно яркого цвета. Этот элемент одежды покрывает голову местных жительниц.
Несмотря на наличие аэропорта в Кесальтенанго, попасть сюда на самолете невозможно, он принимает только личные и военные воздушные средства. Для европейских туристов наиболее удобным способом попасть в гватемальский край является перелет до столичного центра государства. Направляясь в путешествие из России, придется сделать пересадку в одном из крупных городов Европы, например, Мадриде. Остальная часть пути проходит на междугороднем автобусе или такси.