Столицей Азорского архипелага Сан-Мигель является удивительный курортный город Понта-Делгада. Со времен, когда этот населенный пункт был процветающим портом, в городе сохранилось много красивых храмов и шикарных вилл. Приехав отдыхать в Понта-Делгаду, туристы любят посещать вулканические озера, которые расположены непосредственно в кратере, а также нежиться в термальных источниках. Особое внимание привлекает местный вулкан Калдейру, который вот уже много столетий является потухшим. На берегах местных озер, в одном из которых вода изумрудно-зеленая, в другом – голубая, собирается много отдыхающих.
В сорок девятом году пятнадцатого столетия на месте современного курорта возникла небольшая деревушка, где местные жители промышляли, в основном, рыбной ловлей. Изначально поселение не претендовало на статус столичного центра Азорских островов. В сорок шестом году шестнадцатого столетия в Сан-Мигеле случилось сильное землетрясение, в результате чего бывшая столица была полностью разрушена. Понта-Делгада была выбрана центральным городом острова. Администрация Сан-Мигеля переехала в новый столичный регион. Сам город начал стремительно отстраиваться и развиваться, после чего заметно увеличилась численность населения.
Любите пляжный отдых? В самом городе найти оборудованное место для загорания и купания невозможно. В четырех километрах от Понта-Делгады находится популярный среди местных жителей пляж Сан-Роке. Летом здесь температура воды достигает двадцати двух градусов, поэтому отдыхать здесь комфортно на протяжении всего курортного сезона. Сан-Роке – живописный пляж, который покрыт черным песком вулканического происхождения. Благодаря тому, что со всех сторон его окружают скалы, море здесь всегда спокойное, больших волн не бывает, поэтому здесь очень удобно отдыхать с маленькими детьми. На пляже целыми днями работают спасатели.
Для любителей серфинга и дайвинга наиболее подходящим местом является Милисиаш, расположенный в пяти километрах от центральной части Понта-Делгала. Как и остальные пляжи на побережье, он имеет песочное покрывало темного цвета. Это довольно обустроенное место для отдыха, где можно взять все необходимое для любимого занятия. Вода в море чистая, поэтому подводные путешествия доставят массу впечатлений и эмоций. Вход в воду очень удобный, поэтому в спокойную погоду можно отдыхать с детками и не переживать за их безопасность. Несмотря на то, что песок очень мягкий и на нем удобно лежать, при необходимости в аренду можно взять шезлонг.
Помимо пляжного отдыха Понта-Делгада может предложить гостям города посетить местные пещеры Грута ду Карвао. На всем острове нет более длинного природного тоннеля вулканического происхождения. Его длина составляет порядка тысячи девятисот двенадцати метров. Грута ду Карвао условно поделена на три части, одна из которых является северной, ее длина – восемьсот метров, другая представляет собой южную сторону с длиной в триста метров. Между ними располагается промежуточная секция длиной семьсот метров. Ученые не раз проводили исследования в пещере, в результате пришли к выводу, что возраст ее находится в пределах от пяти до двенадцати тысяч лет.
Изначально протяженность Грута ду Карвао составляла более пяти километров. С годами большая часть ходов была завалена камнями, куда уже невозможно было пробраться. На сегодняшний день каждый год туристы приезжают в Понта-Делгаду, чтобы прогуляться по пещерным проходам, увидеть каких видов бывает лава, сфотографироваться на фоне многочисленных сталактитов, покрывающих весь «потолок» Груты ду Карвао. На протяжении одного часа у гостей города есть возможность исследовать подземные ходы и рассматривать рисунки, оставленные прежними посетителями.
Прямых авиарейсов из Российской Федерации в столичный центр Азорских островов нет. Во время перелета придется сделать пересадку в одном из крупных европейских городов. Основным направлением среди русских туристов является путь через Лиссабон. В Понта-Дельгаде расположен международный аэропорт, откуда до центральной части города можно доехать на такси или автобусе. При желании можно арендовать автомобиль. Специально для туристов по местности курсируют панорамные автобусы и повозки, запряженные лошадьми, по окрестностям ездят туристические поезда.