Имя острова Ометепе переводится как «место двух холмов». Остров не просто имеет вулканическое происхождение — два этих самых холма и есть два действующих вулкана. Сам остров расположен в акватории озера Никарагуа — в одноименном государстве в Центральной Америке. Великолепные виды, потрясающая природа и обилие фруктов, царящее тут спокойствие и, конечно, возможность подняться на вулкан — вот причины, по которым путешественники со всего земного шара стремятся оказаться на Ометепе.
Ометепе был заселен людьми еще в давние времена. Так приблизительно в десятом веке до нашей эры здесь поселились народности чибча и тиауанако. Современные жители Никарагуа похожи на своих потомков чибча — те же прямые темные волосы, тот же небольшой рост и кожа цвета меди. Чибча и тиаунако обрабатывали камень — об этом свидетельствуют их каменные надгробные плиты — делали посуду, создавали наскальные рисунки.
Девятое и десятое столетие были ознаменованы приходом на территорию Ометепе мексиканского племени науа. Именно они и основали столицу, ныне город Сан-Хорхе, в материковой части Никарагуа, а остров сделали священным. Были здесь и индейцы майя — согласно раскопкам археологов. Их влияние на культуру было, но не столь сильным. Первые европейцы ступили на остров лишь в первой половине шестнадцатого года. Встреча аборигенов с представителями цивилизованных стран была на удивление мирной, и даже привела к добровольному крещению тридцати тысяч местных индейцев.
Ометепе может удивить не только историей и природой — попробуйте местную кухню. Славятся стейки из говядины с соусом чимичурри, чесноком и травами — отдельным видом общепитов здесь является стейк-ресторан. Желаете быстро и сытно перекусить? Обратите внимание на кесильо — кукурузную лепешку с сыром, сметаной, лучком и солью. Стоит попробовать и никарагуанский деликатес накатамалес — кукурузную лепешку с начинкой. Внутри тортильи может быть мясной фарш, сыры, фрукты, овощи или перец чили.
Главной частью ландшафта острова и важными объектами для посещения становятся два величавых вулкана — Концепсьон и Мадерас. Стоит подняться на вершину хотя бы одного из них — только с гидом, разумеется, самостоятельное восхождение может быть опасно для жизни. Опытный экскурсовод из местных не только проведет Вас по маршруту, но и расскажет немало интересного из истории вулканов и вообще — острова. Любопытен тот факт, что нынешний вид Ометепе получил только в начале девятнадцатого столетия: извержение Концепсьона уничтожило небольшой пролив между двумя отдельно стоящими островками, соединив их воедино.
Если Вы совершите восхождение на вершину Мадераса, то не только потрясающие виды станут Вашей наградой. В кратере образованы лагуны, чьи воды насыщены минеральными солями. Здесь можно принять полезную ванну, способную оказать благоприятное воздействие на организм. Нет желания подниматься на высоту более километра? Менее экстремальная, но оттого не менее живописная прогулка по окрестностям у подножия вулканов — то, что вам нужно. Конусы-гиганты отражаются в озерной глади, создавая неповторимые пейзажи.
Не одними лишь вулканами красив Ометепе. Интерес представляют сохранившиеся здесь поселения индейцев. Стоит посетить села Альтаграсиа и Мойогальпа. Любите музеи? Есть на острове и выставки — посетите музей археологии. Также обязательным пунктом в Вашем списке должна стать лагуна Чарко-Верде. Любителям и профессиональным фотографам не стоит пренебрегать посещением водопада Сальто-де-Сан-Рамон.
Ометепе — остров, на котором ведутся исследования археологических групп еще с девятнадцатого столетия. Особый интерес у археологов вызывают найденные здесь в большом количестве петроглифы — наскальные рисунки. Отправляйтесь на осмотр доисторической живописи близ вулкана Мадерас, у Эль-Повенир, Бальго, Магдалены. Всего на Ометепе найдено порядка двух тысяч каменных панелей с различными изображениями, например, черепах и спиралей.
Ометепе охраняется в качестве биосферного заповедника — за свою уникальную природу, флору и фауну. Посетите биологическую станцию, возможно, Вам доведется встретить редких обезьян — белолицых капуцинов и колумбийских ревунов. Подводное царство также входит в охраняемую территорию заповедника. Под водой можно повстречать не только разнообразных рыбок всех цветов и форм, но и редчайшие экземпляры — никарагуанскую пресноводную акулу и пресноводную рыбу-пилу.
Добраться до Ометепе будет особенно сложно жителям Евразии: прямых перелетов не то что до самого острова — вообще до Никарагуа нет. Аэропорт, принимающий большее число пассажиров, находится в материковой части государства — в Манагуа. Добраться сюда можно по воздуху, например, через Соединенные Штаты Америки, Канаду, Сальвадор, Панаму, Коста-Рику, Мексику. Если держите путь из других стран, то остается лишь решить, в каком городе Вы будете делать стыковку или даже две. Затем необходимо от Манагуа добраться до порта Сан-Хорхе — уже по суше. И, наконец, от Сан-Хорхе доплыть до Ометепе на регулярном пароме.