Вторым городом по величине в удивительной стране Мьянма (Бирма) является интересный Мандалай. Во всем мире он известен, как центр буддизма, где можно увидеть более семисот пагод, каждая из которых поражает своей красотой. Ежегодно сюда пребывают тысячи паломников, чтобы совершить священные молитвенные ритуалы. Туристов всегда манил этот населенный пункт, полный легенд и загадок, да и тот факт, что Мандалай является самой древней столицей государства, не может не пробуждать интерес к нему. И все, кто однажды побывал в бирманском священном городе, вспоминает о нем, как о самом интересном крае, который превосходит даже крупные города Мьянмы (Бирмы).
Годом основания Мандалая считается пятьдесят седьмой девятнадцатого столетия. Основателем был король Миндон. На протяжении двадцати пяти лет, начиная с 1860 года, Мандалай являлся столичным центром бирманского королевства, однако в восемьдесят пятом году девятнадцатого столетия его заняли войска Британии. Чтобы избежать полного подчинения Великобритании, правящим королем Тибо был подписан с Францией договор, согласно которому должна была быть построена железная дорога, соединяющая Лаос и Мандалай, а также построен флот военного назначения. Однако все усилия оказались тщетными, и Британия присоединила всю Бирму к Британской Индии.
В Мьянме очень много красивых и колоритных достопримечательностей, однако, наиболее выделяющимся является древний памятник – монастырь Этомаши. Если перевести дословно название, получится «несравненный». И посетив это место, вы поймете, почему его так назвали. В настоящее время монастырь представляет собой культурный объект, и как монашеская обитель, не действует много лет. Несмотря на это, туристы со всех уголков земного шара стремятся увидеть превосходный архитектурный памятник, который привлекает своим удивительным резным оформлением.
Резьба, словно пояс, обвивает несколько рядов здания. Если присмотритесь, вы сможете увидеть мотивы, характерные для национальных бирманских орнаментов. Что самое удивительное в этих узорах, что начиная смотреть один элемент, составляющий украшение, вы обязательно затронете взглядом последующую часть. Таким образом, невозможно оторвать взгляд от резного оформления монастыря Этомаши, не рассмотрев его полностью. Не удивляйтесь, если заметите туристов, длительное время стоящих напротив сооружения. Узоры поистине впечатляющие, и что самое интересное, ни на одном здании мира вы не сможете найти подобные.
Хотите увидеть настоящий бирманский дворец? В девятнадцатом веке в окрестностях Мандалая было построено величественное здание, где проживали бирманские короли Миндон и Тибо. Дворец получил одноименное с городом название и представлял собой деревянное здание в окружении четырехкилометровых крепостных стен. В настоящее время перед гостями города предстает Королевский дворец-новодел, так прежнее строение разрушили японские бомбардировщики. В оригинальном виде сохранились только крепостные стены, высота которых достигает девяти метров, и окружающий здание ров. Несмотря на наличие нескольких входов, для посетителей открыт только один.
Королевский дворец Мандалай состоит из главной части, вершину которой украшает шпиль с позолоченной резьбой, и нескольких одинаковых сооружений из дерева, расположенных симметрично. Все здания, входящие в комплекс, украшены деревянными резными узорами, красота которых до сих пор впечатляет иностранных посетителей. В центральной части комплекса вы сможете посетить музей, в котором представлены королевские трон и кровать, а также различные информационные таблички, рассказывающие об историческом прошлом властителей и их семей. Также здесь есть музей поменьше, где можно посмотреть, как одевались короли и министры девятнадцатого века.
Воздушным путем попасть в Мандалай можно из Таиланда. В этом случае вы напрямую попадете в удивительный мир пагод. По железной дороге добраться до Мандалая можно из крупного центра Мьянмы Янгона. В этом направлении ежедневно ездят несколько поездов, однако дорога достаточно долгая, составляет порядка пятнадцати часов. Из Янгона и других городов Мьянмы также вы сможете доехать сюда на автобусе, при этом на дорогу потратите порядка тринадцати-шестнадцати часов.