Есть на Тихоокеанском побережье такое сказочное местечко, где растут вечнозеленые леса, косолапые мишки вылавливают лапами из быстрых речек лосось, а в долинах созревают грозди винограда. Название этой местности — Британская Колумбия, и расположена она на самом западе Канады. Провинция не оставит равнодушными ни любителей приключений и экстрима, ни тех, кто жаждет оказаться в спокойствии и тишине.
Британская Колумбия получила свое название от королевы Виктории, произошло это в середине девятнадцатого столетия. Тогда регион как раз вошел в число британских колоний. Здесь в юго-восточной части берет свои истоки река Колумбия — отсюда и имя провинции. Но чтобы не возникало путаницы, поскольку одна Колумбия уже была — это округ в составе Соединенных Штатов Америки — вторую было решено величать двойным наименованием.
Но если Вы желаете кататься на лыжах или на сноуборде по горным склонам — дождитесь зимы. Начиная с декабря и заканчивая мартом включительно Вас ждут прекрасные трассы горнолыжных курортов Солнечные Пики, Сильвер Стар, Уистлер-Блэккомб, Биг-Уайт, Ферние, Кимберли. Скалистые горы, на которых расположены трассы, профессионально оснащены подъемниками, а построенные курортные домики предлагают не только места для размещения, но и всю необходимую экипировку, а также отличный сервис.
Посетите столичную Викторию — городок, расположенный на юго-востоке островка Ванкувер. Не только потрясные пейзажи, но и богатая история делает этот город привлекательным для туристов. Из музеев выделим выставку классических автомобилей и главный музей Британской Колумбии. Посетите выставку фигур, выполненных из воска, и музей, посвященный морской истории Ванкувера. Отправляйтесь в историческое место, парк Форт-Родд — здесь на набережной есть интересный маяк. Для неспешных прогулок можете выбрать парк Бикон-Хилл.
Если Вы ни дня не можете без активностей, то в Виктории Вам не придется заскучать. Займитесь дайвингом или отправляйтесь в сплав на каноэ или байдарке. Арендуйте велосипед и скорее на велопрогулку по зеленым окрестностям, чтобы только ветер, пение птиц и чистый воздух были Вашими спутниками! Для семей оптимально подойдет морская или речная прогулка — и путешествие, и размеренный отдых. Близ Виктории расположены большие заказники Пасифик-Рим и Йохо — а всего на территории региона насчитывается семь национальных заповедников.
Рядом с берегами Ванкувера по весне можно наблюдать удивительное зрелище: мимо острова проплывают киты. Так что вооружитесь камерой, чтобы не только впечатлиться увиденным, но еще и запечатлеть чудесные кадры на память себе и на удивление близким. Другое прекрасное место региона, имеющее известность за пределами материка, — это комплекс Батчарт Гарденс. Здесь миллион (и даже больше!) разнообразных цветов благоухают и радуют глаз всеми цветами радуги. Такое количество роз, тюльпанов и азалий Вы вряд ли увидите где-то еще!
Британская Колумбия занята более, чем пятью тысячами квадратных километров фермерских хозяйств. И пусть это словосочетание не нагоняет на Вас скуку: множество гостевых ранчо предлагают жилье путешественникам, а единение с природой и запах сосновых иголок добавят приятных впечатлений к радушию гостеприимного края. Да к тому же, где Вы еще увидите места разведения карибу — северных оленей?
Вертолетная прогулка: завершите свой отдых в Британской Колумбии осмотром местности с высоты птичьего полета. А если так получится, что Вы будете проживать в горах в домике охотника, то вертолет будет единственным средством перемещения между жильем и другими частями региона. Кстати, бояться полевых условий, приготовления пищи в котелке на открытом огне и отсутствующего сервиса не стоит: по прибытии в горы Вас встретят гиды, а уровень обслуживания будет таким же высоким, как и место Вашего расположения.
Чтобы прибыть в Британскую Колумбию, воспользуйтесь международным аэропортом Ванкувера. Также аэропорт имеется в городе Виктория и в Келоуне. Провинция граничит с американским штатом Вашингтон, так что, если Вы едете на собственном авто, воспользуйтесь магистралью И-5. От Сиэтла двигайтесь через Эверетт в сторону границы с Канадой. Дорога от Сиэтла до Ванкувера займет у Вас примерно три часа. Чтобы попасть на островную часть Британской Колумбии, воспользуйтесь паромной переправой: пересечение залива Беррард занимает не более пятнадцати минут.