Греческую Астипалею величают также «островом-бабочкой». И действительно, местность напоминает форму этого насекомого, если смотреть с высоты птичьего полета. Так одно крылышко «бабочки» — зеленое и имеет ровную текстуру. Долины засажены большим количеством плодоносящих лимонных, мандариновых, апельсиновых деревьев. Вторая часть острова голая — пустыри, безлесье, необитаемость. Зеленая часть Астипалеи представлена, в основном, низкорослыми кустами, можжевельником, а также полянами, где по разнотравью пасутся стада коз и овечек — главных производителей знаменитого сыра, который Вам обязательно стоит попробовать по прибытии на остров.
Остров Астипалея входит в состав греческого архипелага Додеканес и располагается, как Вы уже, наверное, догадались, в Эгейском море. Население составляет около 1500 человек, которые проживают или в одноименной столице, или в соседней Ливадии (знаменитый курорт), или в поселке Аналипсис, близ аэропорта. Других населенных пунктов на Астипалее нет.
Как мы уже упомянули в начале, в обязательном порядке нужно попробовать сыры. Кстати, не только фету или сиртаки, но и остальные белые сорта. Козий сыр — объеденье! — кушайте со свежим хлебом с добавлением олив и пряностей и другой местной выпечкой. Как и везде в Греции, на Астипалее популярностью пользуется баранина. Ее готовят с ароматными травами, которые также выращиваются на местности. Булочки с шафраном, а еще выпечка с медом — гордость островитян. Побывавший во владениях Италии, островок перенял в свою традиционную кухню макароны, запеченные с начинками под соусом бешамель — пастицио. Однако только здесь их готовят по уникальному рецепту, добавляя мясо омаров — изыск, который оценит самый искушенный гурман.
На Астипалее большое количество кофеен. Здесь пьют кофе как в виде классического эспрессо, так и с добавлением молока, сливок, мороженого. Особой популярностью пользуется бодрящий напиток на основе черного кофе с добавлением мелкого льда и вкусных добавок — «фраппе». Попробуйте греческое вино, а также традиционные крепкие напитки, изготавливаемые в этой местности — «раки» и «узо» — водку из винограда и аниса соответственно.
Самый популярный пляж — Ливадия. Здесь Вы найдете также много ресторанчиков с традиционной кухней, кафешек и гостиниц. На побережье бывает очень многолюдно. Если же Вы желаете уединиться, то отправляйтесь в сторону юго-запада: здесь позагорать и поплавать можно в небольших бухточках Дзанаки, Айос-Констандинос, Хилос. Еще более дикими пляжами считаются Вацес и Каминакья, но добраться туда можно только по воде на катере. Побережье здесь песчаное, порой бывает очень ветрено.
Столица острова — одноименная Астипалея — яркий представитель традиционной греческой архитектуры. Однако есть и уникальная деталь у каждой постройки — деревянные элементы, фурнитура в виде балкончиков и лестниц. Город имеет свое расположение на холме, самую высокую точку которого занимает замок Кастро — один из самых прекрасных замков на всем Эгейском побережье! Случившееся в середине XX века землетрясение нанесло ему повреждения, но, в целом, первозданный облик здания сохранился.
На Астипалее есть любопытная гавань, которую основали итальянцы в период своего властвования над местностью — Пера-Йиалос. Посетите расположенный здесь Археологический музей (вход осуществляется бесплатно), отправляйтесь посмотреть на ряд из восьми потрясающих ветряных мельниц. Отправляйтесь в традиционные греческие бани близ поселения Аналипсис, здесь же недалеко расположены две базилики — Кареклис и Айия-Варвара. Еще одна ветряная мельница виднеется над бухтой Айия-Фока.
Завершите осмотр архитектурных достопримечательностей посещением церкви Панагия Портаитиса. Этот красивейший храм — гордость не только жителей Астипалеи, но и всего архипелага Додеканес. Теперь можно отправиться на восток острова. Да, она необитаема, но оттого не менее прекрасна, чем населенная сторона Астипалеи. Вся территория восточной части островка представляет собой Национальный заповедник, а из интересных природных достопримечательностей посоветуем Вам захватывающие морские пещеры и гроты, изрезанные сталактитами и сталагмитами.
Чтобы добраться на Астипалею из другой страны, Вам сперва понадобится попасть на территорию Греции. Выбирайте в качестве аэропорта прибытия Афины или Родос — из этих двух городов до острова курсируют внутренние авиарейсы. Находясь в Греции, Вы можете выбрать паромную переправу до острова: отправляйтесь из афинского порта Пирей или из порта, расположенного на Родосе. Со многих островов Кикладского архипелага на Астипалею можно переправиться на катере.
