Островное государство в Карибском море известно многим путешественникам как центр пляжного отдыха и водных видов спорта. Здесь любят отдыхать поклонники живописной природы, дайвинга и рыбалки, а еще те, кто хочет побыть вдали от шумных популярных курортов. Каждый островок архипелага имеет свои уникальные особенности, способные привлечь жадных до новых впечатлений туристов.
Первооткрывателем Вергинских островов был Христофор Колумб, его команда впервые высадилась на архипелаг в 1493 году. Своему современному названию островное государство обязано именно своему первооткрывателю, когда на острова высадился Колумб, их уже несколько сотен лет населяли племена карибов, араваков и сибонеев. Британские и французские колонизаторы начали пребывать сюда в первой половине 17 века, острова с плодородными почвами они использовали для разработки сельскохозяйственных угодий.
В период средневековья архипелаг последовательно переходил под управление Великобритании, Испании и Франции, а после этого входил в состав Мальтийского ордена. В 17 – 18 веках некоторыми островами архипелага владела Дания, очевидно, что такое многонациональное владычество не могло не отразиться на культуре и традициях Вергинских островов. В 1917 году острова были проданы США, под управлением которых они находятся и сейчас.
Столицей государства и одним из самых привлекательных для туристов городов является Шарлотта-Амалия, этот живописный городок был основан датчанами еще в 1672 году. Главным символом города по-прежнему остается порт, за последние сотни лет обстановка в портовом районе практически не изменилась, если не считать того, что он стал принимать шикарные круизные суда. Если вы посетите столицу, то сможете прогуляться по территории старой крепости, увидеть множество красивых старинных церквей и роскошный дом правительства. На территории старинного форта работает Музей Виргинских островов с богатой коллекцией этнографических экспонатов и произведений искусства.
Кроме столицы на острове Сент-Томас привлекателен городок Ред-Хук, он известен далеко за пределами государства благодаря своему удивительному Морскому парку «Мир коралла». На его территории работает интересная обсерватория, есть аквариум с прозрачным туннелем, а также несколько залов с интересными тематическими экспозициями. Неподалеку от морского парка находятся привлекательные пляжи, которые особенно популярны у любителей подводного плавания.
Миниатюрный островок Сент-Джон тоже обязательно вам понравится, если вы любите природу и тропические пейзажи. Значительную часть острова занимает Национальный парк Виргинских островов, который представляет собой непроходимые тропические заросли. Деятельность человека наименьшим образом отразилась на состоянии острова, на протяжении сотен лет здесь лишь возделывали плантации сахарного тростника. В 50-х годах прошлого столетия остров посетил знаменитый финансист Лоренс Рокфеллер, его так впечатлили живописные пейзажи, что он выкупил остров и построил здесь частный курорт. Сейчас территория, некогда находившаяся в его частном владении, объявлена заповедной зоной.
Наименее развитым в туристическом плане является остров Санта-Крус, здесь нет крупных отелей, шумных пляжей и огромного количества туристов. Если такая обстановка вас привлекает, обязательно отправляйтесь сюда на несколько дней и полюбуйтесь местными природными красотами. На острове сохранились старинные плантации сахарного тростника, а также каменные мельницы, которые использовали для его переработки. У побережья располагаются красивейшие коралловые рифы, поэтому здесь будет интересно провести время и любителям дайвинга.
Идеальным местом для романтического и познавательного отдыха станет колониальный городок Кристианстед с его милыми старыми улочками и уютными двориками. Здесь тоже сохранился старинный форт, красивые церкви колониальных времен и милые дома, в которых сегодня располагаются небольшие отели и национальные рестораны. Самые популярные отели города располагаются у побережья, они понравятся вам, если вы привыкли проводить значительную часть отдыха за пляжными развлечениями.
Из крупных городов Соединенных Штатов на Вергинские острова осуществляются ежедневные авиарейсы, добраться сюда не составит труда из аэропорта Майами, Нью-Йорка, Атланты, Бостона и Вашингтона. До островов осуществляются прямые рейсы, поэтому время, проведенное в пути, будет минимальным. Еще один вариант добраться до карибских островов – перелет из Пуэрто-Рико. Кроме авиасообщения этот город объединяет с Вергинскими островами регулярное паромное сообщение.
